L’artiste mauritanien Oumar Ball face à la beauté et à la violence du monde

Ce dimanche de mars, nous peinons à rejoindre l’atelier de peinture d’Oumar Ball, situé dans le quartier Cité Plage, à Nouakchott. Et pour cause, l’institut culturel qui l’héberge est devenu une école coranique. Ce sont donc les enfants qui nous ouvrent les portes de l’établissement, avant que le peintre et sculpteur ne vienne nous accueillir avec une grande affabilité pour nous guider vers ses toiles.

Rencontrer Oumar Ball, c’est une invitation à nous reconnecter aux autres et à ce qui nous entoure, à capter les instants d’un quotidien qui parfois nous submerge. « Créer est une forme de célébration de la vie, j’essaie de refléter ce qu’elle essaie de nous montrer, sourit-il. L’art est partout. »

Et l’on retrouve sur certaines de ses œuvres exposées, au milieu de dizaines de pots de peinture et de cartons épars, la théière mauritanienne, mais aussi la sandale, qui fait l’objet de toute une série. « Chez nous, en Afrique, les chaussures sont toujours laissées ici et là, explique-t-il. Cela remonte à mon enfance, elles étaient toujours par terre, coincées dans la boue, laissées sur les rives du fleuve. »

Natif de Bababé, dans un univers pastoral

Oumar Ball ne cesse de puiser son inspiration dans ses racines, à Bababé, à la frontière sénégalaise, où il est né en 1987 et a grandi dans un univers pastoral, « entouré d’eau et de beaucoup d’oiseaux. » Les animaux sont très présents dans les contes qui bercent cet enfant un peu solitaire, élevé par sa grand-mère.

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